Bestemor Azizas hus – Dar Sitti Aziza

Fødselskirken fra hagen

Betlehem er ikke den største byen i området, ei heller den mest prangende, likevel er den sentrum i en historie som har spredt seg til hele verden. Denne lille unnselige byen som ikke gjør stort ut av seg, byen som huser Kong Herodes sin grav og Jesu fødested.

For ca. 500 år siden ble det oppført et arabisk hus, rett nedenfor Fødselskirken. Huset ble bygd etter arabiske tradisjoner for familieliv og handel. Det har en liten gård rett innenfor porten, men lett tilgang til vann, stall, kjøkken og salgsområde. Her kom man inn med varene, stallet opp kamelene og hestene. Her er rom å overnatte i, pluss at det bodde flere grener av familien i andre og tredje etasje.

Resepsjonen - Gårdsplassen

Etterhvert ble huset fraflyttet og i 1948 ble det helt forlatt og overlatt til seg selv og forfallet. Veggene raste inn og ingen syntes å ha interesse av å bevare dette huset. Bestemor Azizas datter flyttet til en nærliggende kristen palestinsk by, Bet Sahour ved Betlehemsmarkene og der kunne historien om Bestemor Azizas hus ha sluttet.

Hagen by night

Nabil er utdannet mikrobiolog og jobbet 30 år på sykehus, før han bestemte seg for å begynne i hotellnæringen. Familien hadde et forfallent hus som lå rett nedenfor fødselskirken. Taket var rast sammen, det samme hadde flere av veggene i andre og tredje etasje gjort. Men Nabil så mulighetene og tok mål av seg til å lage et gjestehus og ett konsept, Dar Sitti Aziza – Ditt hjem i Betlehem.

Emily's room

Han begynte å gjenoppbygge huset til gammel storhet og åpnet et gjestehus. Huset har pr. i dag 9 rom, alle med navn etter hva de ble brukt til i svunnen tid. Horse – stallen, Vine – Vinlageret, Olive – hvor de lagret olivener og olivenolje o.s.v. Emily’s room er et rom hvor Azizas yngste datter ble født og vokste opp. Det litt spesielle her er at når du bor på Dar Sitti Aziza, så vil du møte en eldre kvinne der, hun er 86 år og ”still going strong”. Hun er beskjeden i sin fremferd, gjestfri som en araberkvinne skal være, men aldri påtrengende. Hennes navn er Emily, hennes mor var Aziza og det er Emily’s sønn Nabil, som eier og driver stedet.

Frokostbordet er nesten ferdig

På Dar Sitti Aziza er ingenting overlatt til tilfeldighetene, hverken interiør eller service. Nabil legger hele sin ære i at alt er strøkent, helt ned til de minste detaljer. Det er en gjestfrihet helt uten sidestykke. Når du entrer stedet første gang, spør han om du vil høre stedets historie, og det bør man ta seg tid til. Han bruker en times tid på å fortelle og vise deg rundt i alle rommene, med forklaring om gammel bruk og navnevalg. Han forteller om handelsmennene, om rommet Bazaar med kjøkken innebygd i veggen. Hvordan maten ble laget og hvordan livet var. Han er tydelig stolt av hva han har fått til, og det har han grunn til å være.

Nabil lager frokost

Som før bemerket, så er lite på dette stedet overlatt til tilfeldighetene, ei heller frokosten. Den blir servert ute i hagen. Et bord er dekket med mange små skåler med lokk og her er det et rikt utvalg. Frokosten er av typen ”lang og lat”. Her er det bare å spise og ta livet med ro. Her er arabisk hvit ost, hjemmelaget aprikossyltetøy fra egen hage i Bet Sahour, frisk salat, helt nylaget hummus og falafel. Dette er en ekte arabisk frokost med alt som hører til.

Hvis man har tenkt seg til Betlehem, så bør man overnatte minst en natt på Dar Sitti Aziza. Dette er ikke det billigste stedet, men det har noe alle andre steder mangler, det har Nabil og hans konsept: This is your home in Betlehem!